雙子座流星雨
流星雨是在夜空中有許多的流星從天空中一個所謂的輻射點發射出來的天文現象。這些流星是宇宙中被稱為流星體的碎片，在平行的軌道上運行時以極高速度投射進入地球大氣層的流束。大部分的流星體都比沙礫還要小，因此幾乎所有的流星體都會在大氣層內被銷毀，不會擊中地球的表面；能夠撞擊到地球表面的碎片稱為隕石。數量特別龐大或表現不尋常的流星雨會被稱為"流星突出"或"流星暴"，可能會每小時出現的流星會超過1,000顆以上。流星雨的成因
在太陽系裡，除了大家熟知的八大行星外，幾十個衛星、數以千計的小行星及定期或不定期來訪的彗星外，還散佈著成千上萬的冰塊、灰塵顆粒，一般稱這些顆粒為流星體，當這些流星體有機會造訪地球時，就形成我們夜晚所看到的美麗流星。和太陽系中的其他星體一樣，這些流星體也繞著太陽公轉。
基本上，我們所觀測到的流星雨，主要是跟彗星有關。當彗星接近太陽時，受太陽風影響，會不斷拋出許多灰塵也就是流星體，沿著彗星的軌道散佈，形成一條流星體組成的環。當地球穿越彗星軌道附近時，這些彗星留下的流星體會受地球重力影響，墜入大氣層，形成流星；若地球重力捕捉到的是一大群的彗星流星體，就形成了流星雨。由於流星是發生在大氣層裡的現象，因此，不是地球上每個地方都能看得到流星，只有當流星體墜入地球時，多數流星體所瞄準的地區剛好是夜晚，才能看到流星雨。
大部份流星出現的時間並不固定，出現的位置也是隨機，但是每年總會固定在某些月份、某些方位出現大群流星，每小時可能有數十至上百顆流星，最密集時甚至高達上萬顆（此為1833年的記錄，近年來並未發生過），就是流星雨。較著名的流星雨包括1月象限儀座流星雨、8月英仙座流星雨、12月雙子座流星雨，以及被稱為「流星雨之王」的11月獅子座流星雨。
流星雨 時間 母天體
象限儀座流星雨 一月初 母天體可能是小行星2003 EH1，也可能是彗星C/1490 Y1和C/1385 U1
天琴座流星雨 四月下旬 C/1861 G1 佘契爾彗星
船尾座π流星雨 四月下旬 彗星26P/Grigg-Skjellerup
寶瓶座η流星雨 五月初 1P/哈雷彗星
白羊座流星雨 六月中旬 96P/梅克賀茲一號彗星、Marsden和Kracht comet groups complex
牧夫座流星雨 六月下旬 7P/龐士-溫尼克彗星
寶瓶座δ南流星雨 七月下旬 96P/梅克賀茲一號彗星、Marsden和Kracht comet groups complex
英仙座流星雨 八月中 109P/斯威夫特•塔特爾彗星
賈可比尼流星雨 十月初 21P/賈可比尼-秦諾彗星
獵戶座流星雨 十月下旬 1P/哈雷彗星
金牛座南流星雨 十一月初 2P/恩克彗星
金牛座北流星雨 十一月中 小行星2004 TG10和其它天體
獅子座流星雨 十一月中 55P/坦普爾•塔特爾彗星
雙子座流星雨 十二月中 小行星3200 法厄同
小熊座流星雨 十二月下旬 8P/塔特爾彗星
流星雨的命名
當流星雨來臨時的夜晚，觀測者在短時間內觀測到的數量相當多，且大部份的流星看起來好像是從天空某一特定位置，向四面八方散射出來似的，而且此一位置還會隨著時間像夜空其它星體一樣的移動，彷彿在那個特定位置上也有一個星體是專門來散射流星似的。我們稱此一特定位置為此一特定位置為「輻射點」，並且可以確定出輻射點的座標是不會隨意改變的。
輻射點位置像星座一樣固定的原因是因為地球軌道和彗星軌道相交的角度是固定的，因此彗星產生的流星體掉入的方向和地球運行的軌道間的角度也是固定的；除非軌道的交角改變，不然，特定流星雨的「輻射點」在天空所在的星座位置也是固定的，因此我們就可以依據流星雨輻射點所在的星座名，來作為流星雨的名稱，例如「雙子座流星雨」，就是因為其輻射點位於「雙子座」而得名。
十二月十四日 「雙子座流星雨」極大
「雙子座流星雨」也是年度顯著且穩定的流星雨之一。「國際流星組織」（International Meteor Organization，簡稱IMO)預估雙子座流星雨極大期可能發生在今年12月14日9時至12月15日凌晨6時之間，此次流星雨的ZHR（每小時最大流星數）約120顆，輻射點位在「雙子座」頭部的北河二附近，速度稍慢（約每秒35公里），亮度中等（約2等），偶爾會出現彩色的火流星。
雙子座在日落時出現在東方，午夜時位於天頂附近，直到日出時則隱沒在西方，整個晚上都可以看見。雙子座流星雨整夜可見，但今年極大期逢虧凸月，月相為下弦月，月亮約在晚間20:30東昇，故14日18:30~20:30期間無月光干擾，但輻射點仰角較低，受大氣消光效應影響而使可見流星數量不多；14日20:30至15日凌晨5時則會受月光干擾。因此可見的流星數量估計僅餘每小時10~20顆左右。
已知來自小行星的流星雨
一般流星雨通常都是某顆彗星因接近太陽使其表面物質蒸發、留在軌道上而引起的；但雙子座流星群的來源卻是第3200號小行星菲以頌（3200 Phaethon）受到撞擊或潮汐作用而產生的大量碎片，這是天文界第一次確認小行星與流星雨有關的事件。菲以頌直徑約5.1公里，屬「阿波羅型」近地小行星，即軌道會穿越地球軌道、有時會非常接近地球的小行星，故目前也被歸類為「對地球有潛在威脅的近地小行星（PHA）」之一。它繞太陽公轉一圈約需1.4年，軌道極為橢圓，遠日點在2.4天文單位附近（火星與木星之間），但近日點最接近太陽時僅約0.14天文單位，比水星的0.4天文單位還近得多，是目前已知近日點最接近太陽的小行星，故其名Phaethon來自希臘神話故事中，硬要駕駛太陽馬車而失事死亡的太陽神阿波羅之子Phaëton。
資料來源：
流星。http://content.edu.tw/senior/earth/tp_ml/stu/106_7/metore.htm
流星雨。<維基百科，自由的百科全書> http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%81%E6%98%9F%E9%9B%A8
楊嘉慧。閃耀天際的流星雨。科學人網路版。http://sa.ylib.com/saeasylearn/saeasylearnshow.asp?FDocNo=1286
國立自然科學博物館。科博館 >天文事件 >100年12月。 http://www.nmns.edu.tw/public/star/index.htm
台北市立天文科學教育館。網路天文館 天象預報 > 2011/12/14 雙子座流星雨極大期。http://tamweb.tam.gov.tw/bew/tw/content.asp?mtype=c1&idx=394
圖片來源： Sky & Telescope。http://www.skyandtelescope.com/observing/ataglance
